De primeras, una anécdota. Posiblemente apócrifa, les advierto, porque imposible contrastar, y eso no suele ser buen indicio. Pero es que refleja tan bien todo…
Estamos en 1995. Frente a la tele, porque es lo que se hace, ¿no?, ver la tele. Allí hay un busto hablando. Que si bla, que si bla, que si plim. Pasamos a otras noticias, dice. La BBC ha decidido cancelar las reposiciones de El Show de Benny Hill. Rostro serio, circunspecto. Explicaciones. No importa, nadie escucha. Alguna persona (no, algún héroe) ha hecho lo que todos deseábamos hacer en tan señalado instante. Por los altavoces se cuela «Yakety Sax». Sí, esa canción. Esa precisamente. La están ustedes tarareando, bribones. Esa. El último chiste.
Se non è vero, è ben trovato.
Inglés, gordito, paliducho, sicalíptico
Que nadie venga aquí buscando justificaciones, tirones de pelo canallitas, o palabras gruesas como «feminazis». Amigos, Benny Hill apesta. O, más bien, se quedó caduco. ¿Sigue haciendo gracia? Pues oigan, a ratos, para qué les voy a decir otra cosa. Pero así, tomado el todo, digamos que tiene el mismo tono de polilla y pachuli que Ay, qué calor o Contacto con tacto, aquel programa de citas que presentaba un Bertín Osborne perennemente ebrio. Si no lo recuerda (o es demasiado joven) detenga su curiosidad. En serio, Contacto con tacto. A quién se le ocurre.
Así que nada de panegíricos. Cuando la BBC dejó de emitir El Show de Benny Hill en Estados Unidos, Amy Mulcair, directora de marketing, declaró que el programa era reflejo de «una Inglaterra anticuada y retrógrada, y esa no es la imagen que queremos dar de Inglaterra». Observen cómo la buena moza no entra en disquisiciones sobre si la imagen es verdadera o no, ella solo quiere que no se identifique el país con eso.
Tiene razón. Hoy ves los gags de Benny Hill (la necesaria labor de documentación nos ha llevado nuestras buenas horas) y, en fin… humor inteligente, lo que se dice humor inteligente, pues no es. ¿Ofensivo, sexista, simplón y viejuno? Mira, eso sí. Ahora, qué coño, a veces aún te arranca risas. Aunque luego mires a tu alrededor, no vaya a ser que tengas algún hípster enarcando la ceja.
Protagonista. Le pusieron, allá por 1924, Alfred Hawthorne Hill. Como ustedes seguramente comprenderán, aquello era imposible de meter en un cartel mínimamente serio. Así que Benny, como Jack Benny, que le gustaba mucho. Tampoco Jack Benny se llamaba Jack Benny, sino Benjamin Kubelsky, y así podemos tirarnos hasta el infinito, ¿eh?
Y eso, que al joven Alfred pronto le tiran las tablas. Bueno, más arena, porque padre y abuelo eran payasos de circo. Empezó a probar suerte tras la Segunda Guerra Mundial. Lo alistaron, pero como mecánico y conductor de furgonetas, así que no busquen heroicidades. Anda que no hubiese molado el Benny Hill por Normandía, ¿eh?, pero nada. Incluso acabó en la Combined Services Entertainment, una compañía encargada de entretener a las tropas. Como Marta Sánchez cantando «Soldados del amor», vaya, pero sin escote. Luego teatros londineses. Pasa que el tipo tenía su buen pánico escénico (aunque parezca increíble), así que fijó mirada en algo novedoso: la tele. Oh sí, allí podía hacer el cabra todo lo que quisiera, equivocarse, corregir, no aguantar miradas de superioridad detrás de los monóculos…
The Benny Hill Show debuta en la BBC allá por 1955. Benny mandaba guiones de sketches a la cadena, y alguno cayó en manos de Ronald Waldman, que le vio potencial al tema. Desde allí, todo éxitos. Thames TV adquiere el programa en 1968, y se está emitiendo, de forma ininterrumpida, hasta tres décadas más tardes. Cuarenta y cuatro años seguidos haciendo gags, poniendo caritas, golpeando calvas e inventando situaciones para que las mujeres quedasen en bragas y sujetador. Esteso y Pajares a la máxima potencia, desde antes hasta después. Aunque él siempre negase esto. No, no. Fíjate, en mis historias el lujurioso siempre sale escaldado. Se le pinta negativamente. Y tiene su castigo.
Sea como sea, éxito. Ese que hoy miramos con cierta superioridad, representante de un humor zafio y grosero, gozó de reconocimientos sorprendentes. A ver, que Michael Jackson lo admirase tampoco nos vuelve locos, porque a estas alturas de Michael Jackson… en fin. Pero otros sí marcan más. Michael Caine, por ejemplo, buen amigo de Hill. O Charlie Chaplin. Decían que había resucitado el slapstick, y quizá tenían razón, al menos en parte. En 1971 The Benny Hill Show fue visto por veintiún millones de personas. Solo en Reino Unido, ojo. En total vivían allí cincuenta y cinco millones de paliduchos rubicundos. El porcentaje no está nada mal, ¿eh?
La mejor banda sonora de todos los tiempos
Seguro que ustedes saben de lo que hablo. La cancioncilla. La que acompaña persecuciones a cámara rápida al final de los capítulos. Cómo no descojonarte con eso. A cámara rápida. Tú pones cualquier cosa a cámara rápida y con esa música y es que resulta graciosísimo. Un Madrid-Barcelona, el debate sobre el estado de la nación, la misa del domingo. Hasta los vídeos de Boris Johnson. También les digo, Boris Johnson es el Benny Hill de los millennials.
El tema se llama «Yakety Sax». Vamos, todos a ponerla de fondo. Perfecto. Año 1963, unos señores que se llaman Boots Randolph y James Rich. Tampoco se mataron mucho, ¿eh?, porque la cosa suena muy parecida a «Yakety Yak» (no confundir, esta es mejor, pero hace menos gracia), y también pilla prestados ciertos asuntillos de una marcha militar escrita por Fučík, que era un paisano muy serio, muy austrohúngaro y con bigotes realmente marciales. Que se lo pasasen por la batidora del humor es lo mejor que podía ocurrirle.
«Yakety Sax» ha salido a modo de parodia en varias pelis, series y videojuegos, porque casa muy bien con todo. Cualquier chabacanería que quiera imitar la chabacanería primigenia debe incluir este temazo. Ah, también lo tienen ustedes en la adaptación cinematográfica de V de Vendetta. Allí hace bastante gracia y tiene un retintín irónico que aquí siempre aplaudimos. Es fácil fantasear con Alan Moore viendo esto en el castillo abandonado donde viva ahora y no puede por menos que descojonarse. Él no sé, pero nosotros sí.
Luego estaban los secundarios. Los secundarios, en The Benny Hill Show, van por dos categorías: mujeres guapas (y con menos ropa a medida que pasan años y metraje) y un viejo calvito. El viejo tiene su cosa, porque ayudó a crear un gag imperecedero, lleno de sutileza e expresionismo, con profundas implicaciones metafísicas. Sí, sí, ese en el cual Benny Hill le da collejas sobre la cocorota a cámara rápida. Ah, uno se imagina a Foucault observando, ceñudo, con su jersey de cuello alto, su pipa y una cara de intensa introspección. Se llamaba Jackie Wright y era norirlandés (ojo, que igual el tema tiene hasta su trasfondo sociopolítico). Metro y medio de tipo pequeñajo cuya tarea consistía, básicamente, en recibir hostias flojitas y no quemarse con el cigarrillo que escondía en la boca durante las grabaciones (ventajas de trabajar en una serie muda, amigos). Visto detenidamente tampoco se diferencia tanto del laburo medio, también les digo. Personaje peculiar, Jackie. Emigrante a los Estados Unidos, obrero solitario en la Cadillac, despedido durante la Gran Depresión (sí, amigos, tenía tantos años), calvo desde su treintena (todo son desgracias). Así que se vuelve a la Verde Erín, y hace cosas aquí y allá. Lo típico. Chapucillas. También pasar tiempo en el pub, que es tema muy irlandés. Solo que este va, a veces, por obligación. Allende el Atlántico pilló gustillo a eso de las tablas, y sigue haciendo un pequeño espectáculo de stand up. Vamos, monólogos delante de pared con ladrillos, colilla en mano y la pinta siempre cerca, seguro que les resulta familiar. En una de esas hay cierto tipo descojonándose entre el público. Al final del asunto se acerca, tiende la mano, me llamo Alfred, dice. La vida de Jackie acaba de cambiar.
¿Su nuevo papel? Pues pasar por allí, provocar algún equivoco y recibir unas cuantas hostias. Ya ven, parece fácil, pero debes tener talento, porque el público siente empatía por el viejecillo inocente, pero también desea su buena ración de collejas. Le salía genial, para qué engañarnos. Se tiró más de tres décadas con el asunto, pero como siempre tuvo pinta de viejo apenas se notan los años. Ah, llegó a ser famoso en todo el mundo. También en Estados Unidos, el país que dejó atrás cuando todo eso del dust bowl.
Éxito mundial
Porque sí, amigos, The Benny Hill Show era cosa seria. O no, pero me entienden. Algo que ves en (casi) cualquier país. Hasta ciento cuarenta naciones pudieron disfrutar sonrisas, muecas, ojos bizqueando, pellizcos en los muslos. El humor grosero es, parece, universal.
Aquí en España The Benny Hill Show lo emite la televisión pública porque… en fin, porque no había otra. Cuando nacieron las privadas (aquella caspa noventera que no vale ni para nostalgia) sus derechos fueron adquiridos por… A ver, quién se arriesga. Efectivamente, Silvio, Telecinco. Cómo no. Si es que encajaba como un guante. Digamos que en Telecinco The Benny Hill Show resultaba tan refinado como el sketch ese de los Monty Python con el partido de fútbol entre filósofos. Más o menos. Como de aquellas sobraba la pasta (y, presumiblemente, todas aquellas cosas de las que habla Patrick Bateman) Hill comenzó a ser invitado en varios programas de la cadena. Apareció junto a Jesús Gil (Hill y Gil, ¿lo pillan?, jijajo), dándole unas bofetadas. Dice la leyenda que si el orondo expresidiario se lo tomó regular, y le devolvió una hostia al british. Pero esta de verdad, de las gordas (y vaya dos gordos). En fin, no hemos podido confirmar, pero hay un tal Caneda gritando aquí, en la calle, que sí, que pudo pasar como cuentan. Historias.
Su vida privada fue bastante triste, al parecer. Siempre se elucubró sobre una supuesta homosexualidad encubierta, y ya en fecha tan temprana como 1955 el Daily Mirror le preguntaba por su soltería con cierto retintín. Agárrense, porque igual la respuesta de Alfred no fue del todo políticamente correcta. «Es como trabajar en una fábrica de chocolate. Ves tantas chocolatinas que al final ni las miras con atención. Además, yo no quiero una chica glamurosa, sino una que trabaje en una fábrica o en una oficina. Allí se esconden las guapas con sentido común». Bum. Toma ya. En fin.
(Una vez pidió matrimonio a la actriz australiana Annette André, pero ella pensó que era un chiste, y lo rechazó entre risas. Que no sé si es algo gracioso o tipo bochorno, pero como historia define perfectamente al personaje).
¿Me muero? Pues otros dos chistes
Supongo que es a lo máximo que puede aspirar un payaso, ¿no? Morirse y hacer chistecitos con ello. Aunque sea de forma accidental, vaya. Pues a Benny Hill le quedó bastante cuco.
No, el deceso no. Eso regular, porque fue cosa común, y algo guarra. Viendo la tele. Ataque cardiaco. Pasa que nuestro héroe tampoco es que saliese mucho a la calle, y de aquellas no había WhatsApp, así que no podías ver quién había leído tus mensajes sin contestar, el muy sinvergüenza, se lo tengo dicho, que no me deje en ascuas. Y nada, que cinco días estuvo el cuerpo de Benny allí, frente al televisor. Anda que no tragaría mierda.
Pero, decíamos, los chistes. En fin, el mismo día que se durmió ante la caja tonta, Benny mandó un telegrama. Frankie Howard, colega de profesión. Estaba en el hospital a causa de ciertos problemillas infartantes. El texto de Hill le deseaba pronto recuperar, abrazos, besitos, tienes todo mi apoyo, y añadía, al final, el toque salsero. «Deja de robar mis chistes, aquí quien hace las bromas con los ataques al corazón soy yo». Ya ven. El destino, que tiene sarcasmo de sobras.
Y otro. El tal Frankie falleció, y Hill fue entrevistado por la prensa. Estoy consternado, éramos grandes amigos. Ji, ji, qué risas. Solo que para entonces él también estaba muerto. Llamen a Iker Jiménez, hemos conseguido contactar con ultratumba. O no. Por aquello de agilizar trámites (ya saben ustedes lo tocahuevos que son algunos periodistas) el agente de Benny, Dennis Kirkland, habló en su nombre. Él mismo fue quien lo encontró horas más tarde, el 25 de abril de 1992.
Ni siquiera acabaron allí sus aventuras. Digamos que la fama de tacaño había saltado a la cultura popular, y nada gusta más a la gente que una buena leyenda urbana. Sí, colega, mira el tío este, forrado en diamantes y comiendo fish and chips (cómo tomarse en serio una civilización que alcanza con esto su cumbre culinaria) mientras zurce sus pantalones descosidos. La locura. Así que… cosas. Susurros. Que tenía joyas por valor de millones. Millones de libras, oiga, que suenan a millones más gruesos aun. De oro, a los horterillas el dorado les encanta. Que pidió ser enterrado con todas, cubierto de anillos y pulseritas. Ya ven, los clásicos bisbiseos sobre excéntricos y ricachones. Solo que alguien los tomó como verídicos, y se echó una pala al hombro. La tumba de Hill fue profanada en octubre de 1992.
Y dentro… nada.
Os jodéis, colegas.
Era todo una broma.
Entra «Yakety Sax».
Esperaba más de un artículo de Jot Down sobre Benny Hill, francamente
Opino como tú.
Yo también.
Millones de personas rién dose con él durante décadas, pero a la Neoinquisición no le gusta y lo censura.
La misma historia desde hace siglos…
Siento que algunas cosas de Benny Hill te sigan haciendo gracia y esto te avergüence frente a los progres biempensantes de hoy.
«Michael Caine, por ejemplo, buen amigo de Hill. O Charlie Chaplin. Decían que había resucitado el slapstick, y quizá tenían razón, al menos en parte.»
Por este argumento su figura ya merece más respeto que el de este artículo. No hay que obviar que lo chabacano estaba muy presente pero también tuvo sus méritos. Además, tengo entendido que vivió bastante amargado los últimos años de su vida debido a que lo cancelaron.
Es un poco como seguir riendose de chistes racistas. A algunos aun nos toca el punto de la risilla, pero sabemos que esta mal y nos sentimos mal por reirnos de ello.Y el que no sabe que esta mal, o es de VOX o es de epocas anteriores o directamente es un malnacido.
No tengo ningún problema en declarar públicamente que soy FAN de Benny Hill. Creo que el texto está bien, no leí nada incorrecto. Sólo que el autor se equivocó en el tono…quiso hacer humor, y no tiene talento para eso. Erró el tiro.
Aunque luego mires a tu alrededor, no vaya a ser que tengas algún hípster enarcando la ceja.
Te importa lo que se opine de ti o lo que piensas?, artículo para «quedar bien»
Como Marta Sánchez cantando «Soldados del amor», vaya, pero sin escote
Atacando el «sexismo» de Benny y pones esto?, no pues si, y que hay de malo en ser mecánico o chófer en su servicio?
Tenía gags cojonudos entonces, que lo siguen siendo hoy en día. Mal que les pese a los neopuritanos.
¿Y qué pasa? Benny Hill, un tío cojonudo, somos como dos gotas de agua. El humor si tiene gracia, tiene gracia y ya está, leche. Lo mismo da que sea sobre negros, judíos o tías en cueros. Lo que yo echaba a faltar en los sketches era más porno en general, ya me entendéis, que cuando salían esas bellezas británicas con sus sonrosados muslazos, acabaran por la hierba follando a diestro y siniestro, incluso con primeros planos de genitales. El éxito entonces hubiese sido sideral, podéis creerlo.
«…inventando situaciones para que las mujeres quedasen en bragas y sujetador. Esteso y Pajares a la máxima potencia…»
Anda que no hay capítulos enteros de «La que se avecina» (por citar solo una) que funcionan exactamente igual. ¿Y?
Grande Benny Hill!! Yo lo veía con mi abuela y nos reíamos mucho. No era el humor refinado de los Monty pero te reías un rato. Hay que disfrutar de todo en eta visa señoras y señores.
«Cualquier tiempo pasado fue mejor…»
El Tele5 de mi juventud era Benny Hill y Humor Amarillo.
El de mis hijos es Salvame.
Yo sigo viendo en Youtube de vez en cuando las aventurillas a cámara rápida con el Yakety Sax de fondo. Y me siguen divirtiendo, picantonas, descerebradas pero a la vez muy ingenuas. Las partes habladas ya eran otra cosa, no me hacían gracia en su momento y tampoco ahora. Supongo que para la próxima habrá que abrir en canal a Borat por ese humor tan bestia.
Pingback: El Show de Benny Hill: la burla y la antítesis a la guerra de la OTAN y EEUU – Colectivo Perrotrespatas
Benny Hill a muerte!!
Yo lo veia siempre de chico … a veces no me dejaban pero igual lo veia …
aca en argentina tenia un doblaje malisimo …! se escuchaban las voces originales de fondo jajjajaj
Este es posiblemente uno de los «artículos» más penosos que he leído en Jot Down. Pocas veces he leído tantos prejuicios y ataques ad hominem combinados con medias verdades o mentiras. El autor tiene realmente un problema serio para entender que el humor de Benny Hill no tiene mayor diferencia comparado con el humor de otros cómicos. Pero no sólo eso, sino que el desprecio a Reino Unido (que obviamente, como cualquier país, tiene sus cosas buenas y malas) es mayúsculo.
Ademas de Jackie Wright, el autor de olvida de Henry McGee, Nicholas Parsons y Bob Todd. Y de las chicas, Sue Upton, Louise English, Rita Webb, Diana Darvey y Sue Bond. Algunas estuvieron lustros en el programa.
En sus gags Benny Hill era generalmente el antihéroe, el tipo al que todo le salía mal (especialmente con las mujeres) y era el harmereir, incluso aunque fuese el más fuerte, el más listo o el más atractivo del gag. Aquí abajo unos ejemplos que lo demuestran no sólo eso, sino que llamar machista al show es un despropósito de alguien que no debe haber visto más que un par de gags. Al contrario, Benny Hill era un tipo bastante imaginativo y comediante excepcional, brillante, con mucha frescura. De hecho, viendo los gags hoy en día creo que los encuentro aún mucho más simpáticos y entretenidos,
The Bamboo Curtain (1975)
https://www.youtube.com/watch?v=PHo6d189GMg
Joggers (1988)
https://www.youtube.com/watch?v=tER-Gsu_X8Q
How To Meet Beautiful Women (1991)
https://www.youtube.com/watch?v=uftc-WvvkSs
Benny Hill – New York Bar (1991)
https://www.youtube.com/watch?v=uRc70oq5z0M
The Deputy (1973)
https://www.youtube.com/watch?v=N1apNMC1S2A
Gracias por la información complementaria y los enlaces. Llevaba Benny Hill vetado 30 años en mi memoria. Me decido (gracias a este artículo) a revisarlo y llego a las siguientes conclusiones:
1. Es cierto que cosifica a la mujer y cae fácilmente en la vulgaridad. No lo considero culpable de nada, en su época estaba tan permitido como cazar ballenas o agujerear la capa de ozono a base de laca con CFC.
2. Es un genio en lo suyo, algunos de sus gags están a la altura del mejor Chaplin.
3. El tema daba para más, lástima.
No puedo estar más de acuerdo. La opinión es libre, pero creo que hay que documentarse un poco mejor cuando no tienes ni idea del tema sobre el que te han sugerido escribir (y opinar).
Que pena de artículo.
Recuerdo esperar con mis hermanos el comienzo del Show de Benny Hill (también veíamos El equipo A y Pressing Catch). Nos reíamos a más no poder. Siempre me pareció un humor simple, inocente pero efectivo. Nada que ver con Pajares y Esteso o Jaimito, por ejemplo.
Creo que el gran éxito mundial que alcanzó lo dice todo, durante décadas y sin escándalos. Un gran payaso, un niño grande y si lo peor que puedes decir de él es que era tacaño o que Michael Jackson era fan suyo… No hace falta que paren el mundo, que yo me bajé hace tiempo.
El Equipo A definió mis valores éticos y morales. Lo digo completamente en serio. Excepcional serie. Les debo muchísimo.