California Split, dirigida por Robert Altman y estrenada en 1974, a menudo se considera una joya escondida en la prolífica filmografía del director. La película explora los entresijos del mundo del juego con una mezcla de humor, drama y el estilo de improvisación característico de Altman. Es un clásico olvidado que merece ser descubierto.
Si bien puede que no sea tan ampliamente reconocida como algunas de sus otras obras, como M*A*S*H o Nashville, California Split destaca como un retrato conmovedor y auténtico de los altibajos del juego, alimentado por la pasión personal de Altman por el tema. Seguimos a dos jugadores carismáticos que se conocen por accidente y comienzan a compartir su pasión común. Muchos de los juegos que exploran hoy en día se pueden encontrar en el casino Paf, al que se accede directamente desde el teléfono, pero estamos bastante seguros de que los dos personajes principales continuarían yendo a sus antiguos lugares de juego, a pesar de los lujos disponibles hoy.
Una película que se centra en el juego, no en ganar
California Split sigue la vida de dos jugadores compulsivos, Bill Denny y Charlie Waters, que se conocen por casualidad en una mesa de póker en un casino de California. Bill es un escritor de revistas con mala suerte que lucha con deudas y vidas mundanas, mientras que Charlie es un jugador despreocupado y carismático que vive para la emoción del juego. Los dos forman una amistad improbable, unidos por su amor mutuo por las apuestas y la búsqueda de grandes ganancias. Lo que también comparten es el amor por el juego, no por ganar.
A medida que Bill y Charlie se sumergen más profundamente en el mundo de los juegos de azar, se encuentran con una variedad de personajes coloridos, incluida la exuberante habitual del casino Helen Brown y el misterioso jugador de grandes apuestas Amarillo Slim —interpretado por la leyenda del póker de la vida real Amarillo Slim Preston—. Sus aventuras los llevan a través de una serie de juegos de póker, carreras de caballos y salas de casino, enganchándolos cada vez más al adictivo atractivo de los juegos de azar.
El amor de Altman por el juego
La afinidad personal de Robert Altman por los juegos de azar es un hecho bien conocido, y es este mismo interés el que dio forma a la autenticidad de California Split. Su amor por el póker y los casinos infundió a la película una comprensión genuina de la cultura del juego. Este toque personal le dio credibilidad a la narrativa y a los personajes, lo que le permitió capturar la esencia de este estilo de vida con una precisión notable. Aquí hay una entrevista fascinante con los dos protagonistas hablando sobre el director y el trabajo en la película.
El enfoque de dirección de Altman en California Split se caracteriza por su uso de diálogos superpuestos, actuaciones naturalistas y una estructura narrativa suelta. En una escena en un bar, ocho personajes diferentes están hablando al mismo tiempo. Es un reto seguir los diálogos, pero el realismo está ahí. Este estilo refleja la naturaleza impredecible y caótica de los juegos de azar, donde la fortuna puede cambiar en un instante y la línea entre el éxito y el fracaso es tan delgada como parece. La atmósfera de la película se enriquece aún más con la decisión de Altman de rodar en casinos reales, proporcionando un auténtico telón de fondo que sumerge a la audiencia en el mundo de los juegos de azar de alto riesgo.
A pesar de su falta inicial de éxito comercial, California Split ha dejado un impacto duradero en la cultura del juego. Ha ganado seguidores de culto y es venerada por su representación cruda y honesta de la ludopatía, lo que la convierte en un filme que ningún entusiasta del juego debe perderse. Para más información, echa un vistazo a la sección de películas de Jot Down.
