‘Star Wars: The Acolyte’. De samuráis pasados y presentes (1)

La guerra de las galaxias nunca fue una película futurista. Ya, ya sé, puede parecer una obviedad (o no), pero no está de más recordarlo. Porque la saga que transcurre en ese indeterminado «Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana» no está constituida como utopía (Star Trek), distopía (Black Mirror) o ucronía (Para toda la humanidad), sino como colección de mitos y leyendas. Más cercana, en realidad, a la Tierra Media de Tolkien o al Poniente de Juego de Tronos que a la ciencia ficción pura. Aunque, en realidad, ¿qué importa eso?, se preguntarán ustedes (o tampoco). Pues ante el estreno de The Acolyte, la nueva serie de Star Wars situada un siglo antes de La amenaza fantasma, esta diferencia entre futuro y pasado resulta fundamental.

La galaxia de George Lucas siempre ha sido un terreno fértil para el juego genérico: aventura, fantasía y ciencia ficción se han dado la mano con el wéstern (The Mandalorian), el thriller político (la novela Linajes), el cine bélico (Rogue One) o el melodrama (casi siempre). ¡Si hasta el viejo universo expandido se permitió una novela canónica de zombis en medio de una prisión espacial! Pero hay dos géneros narrativos que han marcado a la saga desde su misma concepción: la space opera al más puro estilo Flash Gordon y el jidaigeki, o cine de época japonés. En concreto, Lucas se nutrió del subgénero de este último conocido como chanbara. En otras palabras, las películas de samuráis. Tanto es así que se podría describir a La guerra de las galaxias (1977) como la improbable hija posmoderna de Alex Raymond y Akira Kurosawa. Y créanme que no se trata de una crítica, sino del más alto elogio que este cronista podría conceder.

Pero lo cierto es que, como era de esperar, a base de secuelas y expansiones sucesivas, la galaxia creada por Lucas fue cobrando vida y desarrollando una identidad propia más allá del pastiche; y, en el camino, la sombra de Kurosawa (y de otros como Kenji Misumi, Shintaro Katsu o Masaki Kobayashi) se fue diluyendo poco a poco al tiempo que se incorporaban esas otras influencias antes mencionadas (a veces, todo hay que decirlo, con notable fortuna). Sin embargo, hace un par de años el cortometraje animado The Duel y la novela Ronin, situados fuera de la cronología oficial, demostraron que había aún muchas posibilidades en la exploración de aquella fórmula original de samuráis espaciales.

Es en ese terreno de tono y género donde Leslye Headland ubica The Acolyte. Al situarse un siglo antes de la primera película, la creadora lanza una mirada retrospectiva dentro de la narración, pero también fuera de ella. Al fin y al cabo, también hace casi medio siglo del estreno de La guerra de las galaxias, y solo con la perspectiva que concede la distancia se pueden apreciar los cambios y evoluciones que ha experimentado la franquicia. Con esto en mente, ¿qué mejor forma de mostrar el pasado ficticio de Star Wars que bebiendo del pasado extradiegético de la misma? Por decirlo de otra forma: ¿qué aspecto y qué tono iba a tener la prehistoria de la saga sino el de las propias películas que ayudaron a inspirarla? Así pues, sí: The Acolyte late y respira como una película de samuráis de Akira Kurosawa. Bastarda y mestiza, quizá (hay en ella tanto de wuxia, o cine chino de artes marciales, como de chanbara; hay, si me apuran, hasta un poquito de murder mystery en los primeros compases de esta primera temporada), pero no por ello menos sincera y estimulante. Personajes como el maestro Sol (Lee Yung-Jae) o la padawan Jecki Lon (Dafne Keen) podrían haberse escapado sin más de La fortaleza escondida (Kurosawa, 1958); y, pese a las hipertecnológicas naves espaciales y las espadas de luz, hay en la atmósfera del planeta Olega o incluso del ya conocido templo Jedi de Coruscant un indescriptible aire de pasado, gracias a una feliz conjunción entre el diseño de producción, la fotografía y la música de Michael Abels, que suena más a John Williams que casi cualquier otro compositor de la franquicia (con permiso de Kevin Kiner).

¿Se trata, entonces, de algún tipo de retorno a las esencias, o de ejercicio de nostalgia como tantos de los que pueblan ahora las plataformas de streaming? A juzgar por los dos primeros episodios, no lo parece. Al contrario, Headland utiliza este pasado para liberarse de ataduras y servidumbres: ni cameos fáciles, ni guiños indiscriminados, ni esa constante y a veces molesta tendencia de tantas precuelas a atar cabos de manera compulsiva. Y, desde luego, no parece que la showrunner esté por la labor de hacer concesiones a ese molesto fandom retrógrado que clama por una visión conservadora, reaccionaria y fosilizada de la saga. The Acolyte narra su propia historia, o eso parece de momento. Una historia de venganzas, misterios del pasado y secretos del presente. De afectos reprimidos y sentimientos traicionados. Y la cuenta a su modo, sin buscar el guiño cómplice y sin penalizar al espectador neófito, por más que uno pueda intuir que lo que se siembre ahora lo cosecharán, de forma directa o indirecta, los héroes y villanos de La amenaza fantasma cien años después. Aquí nada tiene que rimar (a diferencia del gran poema épico que suponían las nueve películas de la saga Skywalker y su estructura de eternos retornos), y eso significa que cualquier cosa puede suceder. Por eso, la serie protagonizada por una enigmática Amandla Stenberg se siente como un soplo de aire fresco, un nuevo comienzo en el mejor de los sentidos, cargado de promesas, misterios y posibilidades. Si tan solo un puñado de ellos acaban dando su fruto, el viaje habrá merecido la pena.