¿Qué película ha defendido mejor la libertad de expresión?

El cine es un medio de expresión que, por su capacidad para influir tanto en tal número de personas, ha sufrido la censura y las presiones de todo tipo a lo largo de su historia y se ha sentido por ello también especialmente concernido a la hora de reivindicar un derecho como la libertad de expresión. Hay un buen puñado de películas que de una forma más o menos directa la han reivindicado, han denunciado su falta en determinadas situaciones y han planteado también los dilemas que trae consigo. A continuación les mostramos algunas de ellas, así que voten o añadan alguna otra si quieren.

Doce hombres sin piedad

Antiguamente los barcos para su sistema de navegación necesitaban conocer la hora exacta, ¿Pero cómo saber si el reloj que llevaban a bordo se retrasaba o adelantaba? La solución fue llevar tres, de esa manera aquella hora en la que al menos dos de ellos coincidían era la correcta. Por ese mismo motivo se espera de los periodistas que confirmen la veracidad de una noticia mediante una segunda fuente y de los científicos que sus experimentos sean reproducibles por otro equipo. Si contamos con varias voces independientes difícilmente todas ellas podrán cometer el mismo error o, según la concisa definición que dio el Tribunal Supremo estadounidense: «la libertad de expresar la propia opinión no es solo un aspecto de la libertad individual sino que es esencial para la búsqueda de la verdad». Pero ser una de esas voces independientes requiere coraje y quizá nunca hemos visto mejor plasmada esta cualidad que en el personaje de Henry Fonda en esta memorable película rodada en 1957 por Sidney Lumet. A lo largo de noventa y seis minutos vemos a un hombre lúcido y valiente servirse únicamente de la fuerza de la razón en una lucha titánica contra la montaña de prejuicios de sus compañeros del jurado para, finalmente, hacer prevalecer la justicia. Un clásico imprescindible.

La calumnia

De la misma manera que un agujero da su identidad al donut aunque no nos alimente, resulta esencial para comprender qué es la libertad de expresión señalar bien claro qué no es: ni la difamación ni la calumnia están amparadas por ella. Como derecho fundamental sus límites están en los derechos fundamentales de otras personas, como el derecho al honor. La propagación malintencionada de infundios puede destruir la reputación de una persona y tal vez ninguna otra película ha sido capaz de expresarlo mejor que La calumnia (The Children’s Hour, 1961). Inspirada en una historia real, narra cómo las vidas de dos amigas que dirigen una escuela infantil se ven dramáticamente alteradas por la difusión de un rumor sobre su supuesto lesbianismo. En cuanto se enteran los padres de sus alumnas acuden raudos a rescatar a sus niñas, según ese prejuicio largamente arraigado incluso aún hoy día que asocia homosexualidad y pederastia, creyendo que de alguna manera iban a corromperlas. Una excelente película protagonizada por Shirley MacLaine y Audrey Hepburn sobre la intolerancia que nos muestra cómo las palabras que se dicen y que se escriben tienen consecuencias.

Lenny

Mierda, joder, coño, mamón, hijo de puta, meada y tetas. Esas son las siete expresiones que el Comité Federal de Comunicaciones estableció que no podían ser dichas en los medios de comunicación. La libertad de expresión tradicionalmente ha excluido las obscenidades, el problema es delimitar qué es lo que puede ser considerado obsceno, pues en tan pantanoso terreno se confunden la moralidad y las creencias privadas con la ley pública. Además, ¿pr qué «mierda» es una expresión malsonante que debe censurarse y no «excremento» si ambas aluden a lo mismo? ¿Debe el mal gusto ser ilegal? El humorista Lenny Bruce reflexionó sobre todo ello en sus monólogos a comienzos de los años sesenta, lo que le trajo innumerables problemas judiciales antes de su prematura muerte a causa de las drogas. Este biopic interpretado por Dustin Hoffman recogió su atormentada vida y mordaces actuaciones en clubs como esta.

El hombre que mató a Liberty Valance

John Ford rodó aquí mucho más que un simple western, se trata de toda una parábola sobre el paso de la barbarie a la civilización, de la arbitrariedad a la ley y de la tiranía a la democracia. Todo ello muy bien contado en menos de dos horas. Cuando el joven abogado interpretado por James Stewart llega a una localidad sometida al dominio de un pistolero, desafiará su autoridad presentándose a las elecciones junto a un periodista, quien acabará recibiendo una paliza por haber denunciado en su periódico a los bandidos. Una agresión que, pese a todo, no le hace perder el humor: «le he explicado a ese Liberty Valance lo que es la libertad de prensa».

Todos los hombres del presidente

El escándalo del Watergate destapado por Carl Bernstein y Bob Woodward se ha convertido a estas alturas en una de las historias más queridas de la mitología periodística, la perfecta representación de una prensa libre e independiente garante de la democracia en su lucha contra un poder corrupto. Aunque en realidad ambos periodistas del Washington Post fueron poco más que mensajeros de una fuente anónima que hoy en día se habría montado un blog prescindiendo de tales intermediarios. En cualquier caso, la película de Alan J. Pakula recrea muy bien todo lo ocurrido en torno a esta investigación que acabó costándole la dimisión al presidente Nixon.

Fahrenheit 451

François Truffaut llevó al cine la novela distópica de Ray Bradbury sobre un futuro cercano en el que los libros estarían prohibidos y los bomberos se dedicarían a quemar cuantos encontrasen para preservar la feliz ignorancia en la que viven los ciudadanos. Sin embargo, unos pocos disidentes se preocupan por el legado cultural de la humanidad memorizando cada uno de ellos un libro. La premisa desde luego es llamativa y evocadora, aunque uno no puede evitar pensar en la suerte del pobre desdichado al que le tocase aprenderse la novela que Sánchez Dragó le dedicó a su gato aplastado por un montacargas.

Network. Un mundo implacable

De nuevo hay que mencionar a Sidney Lumet, esta vez como director de un film que obtuvo cuatro Óscars, una corrosiva crítica a los medios de comunicación, al público, a las multinacionales, a la globalización y a todo lo que se ponga por delante. Una película insólitamente amarga, descarnada, con un discurso enjundioso y mesiánico como pocas veces hemos podido ver en una pantalla de cine, con escenas como esta en la que el presentador de televisión se sincera con su público: «ustedes no van a enterarse de la verdad por nosotros. Les diremos cuanto quieran oír». O el monólogo en el que el directivo le explica cómo funciona el mundo. O la encendida arenga que busca despertar conciencias: «Estoy más que harto y no quiero seguir soportándolo».

El escándalo de Larry Flint

«Si la libertad significa algo es el derecho a decir a la gente lo que no quiere oír», parafraseando esta certera definición de George Orwell, el editor de la revista Hustler Larry Flint supo mostrar la naturaleza siempre espinosa y compleja de la libertad de expresión. Pues a todos nos gusta mucho la propia, pero la de los demás ya no tanto. La instauración de este derecho implica tener que oír una cantidad intolerablemente alta de opiniones distintas a la propia, y por tanto a menudo insultantemente equivocadas, necias o peligrosas. Pero como señaló también este pornógrafo y libertario, «si la primera enmienda defiende a una escoria como yo, también les defenderá a ustedes». Si se permite expresar tonterías y vulgaridades entonces estaremos garantizando también que ninguna idea genial pueda verse censurada. Una película divertidísima y a ratos también oscura a cargo de un director de la talla de Milos Forman.

Buenas noches y buena suerte

Cuando el periodista Edward R. Murrow se atrevió a ponerle el cascabel al gato cuestionando la caza de brujas del senador McCarthy, este como era de esperar respondió tachándolo de comunista. Pero la peor censura es la autocensura por miedo o por conveniencia y Murrow no se amedrentó ni se resignó a navegar a favor de la corriente. Su firmeza supuso el principio del fin del aspirante a inquisidor. George Clooney recreó el momento narrándolo con sencillez y maestría en una muy digna película.

Sophie Scholl: Los últimos días

Como cabía sospechar, la libertad de expresión no gozó en la Alemania nazi de su mejor momento: el primer campo de concentración abierto apenas llegaron al poder, el de Dachau, fue para disidentes políticos y más adelante las críticas al régimen pasaron a castigarse directamente con la guillotina. Ese fue el destino que sufrieron entre otros Georg Groscurth (del que ya hablamos aquí) o los hermanos Sophie y Hans Scholl. Estos últimos fueron unos estudiantes de la universidad de Múnich de profundas convicciones humanistas y cristianas que conformaron un grupo de resistencia secreto conocido como la Rosa Blanca, con el que difundieron panfletos en contra de la guerra y del régimen que la había provocado. Lamentablemente no tardaron en ser detenidos, juzgados por un «Tribunal del Pueblo» y condenados a muerte. Su heroico comportamiento los convirtió en auténticos mitos con el paso de los años y finalmente fueron retratados en esta película alemana del año 2005.

La vida de los otros

Los doscientos mil informantes con los que contaba la Stasi hicieron que en la RDA no fuera posible expresar cualquier crítica al sistema ni siquiera en los círculos más íntimos. Las máquinas de escribir estaban también controladas, de manera que cuando el protagonista quiere redactar un artículo controvertido tiene que recurrir a una traída en secreto desde la RFA. Pero lo que no sabe es que, además, está siendo espiado en su propia casa… Ganadora del Óscar a la mejor película de habla no inglesa en 2006, La vida de los otros retrató el asfixiante ambiente de sospecha y represión en el que tantos millones de europeos del bloque oriental vivieron durante décadas.

The interview

Aún no estrenada oficialmente en España pero ya pirateada mundialmente por cortesía del régimen norcoreano, The Interview debe incluirse en esta lista por partida triple. En primer lugar porque verla y seguir defendiendo su derecho a existir implica tomarse muy en serio esto de la libertad de expresión, ya decía Flint que este derecho también debe amparar cosas así. En segundo lugar porque la trama del film, además de chistes sobre penes y culos, pero muy malos a pesar de esa maravillosa materia prima, narra cómo unos medios de comunicación no sometidos a censura o amenazas son la mejor garantía de libertad para un país. Y por último, porque como ya es conocido la propia película se ha convertido en sí misma en un icono de aquello de lo que habla, desatando un conflicto internacional que ha incluido una ciberguerra entre ambos gobiernos y un cruce de declaraciones muy divertido. Por cierto, cuando el embajador norcoreano se preguntaba qué sucedería si alguien hiciera una película sobre un atentado contra el presidente norteamericano, demuestra además que no ha debido ir mucho al cine. Pocas cosas gustan más a Hollywood que hacer explotar la Casa Blanca…